O stalinských lágrech už existuje dostatek knih – bezesporu nejslavnější z nich je Souostroví gulag z pera nedávno zesnulého nositele Nobelovy ceny za literaturu Alexandra Solženicyna. Podobně jako on vycházeli z vlastní zkušenosti i další ruští spisovatelé, například V. Šalamov, autor slavných Kolymských povídek, který v gulagu strávil téměř dvacet let.Na rozdíl od těchto autorů je ale O. Chlevňuk historik, vědecký pracovník Státního archivu Ruské federace. Z nedávno otevřených státních i stranických archivních fondů získal informace dříve nedostupné a popsal tak vývoj systému od politického nástroje ke zdroji levné otrocké práce s odborným odstupem. Chlevňukova práce zabírá prvních dvacet let existence gulagu, do začátku sovětsko- německé války. V Rusku se vydání knihy teprve chystá, ale anglická (a nyní díky nakladatelství BB/art i česká) verze už je k dispozici.