Kam se poděla Devátá legie, její velitel i orlí odznak moci? Na to se v dobách římského císaře Trajána ptá propuštěný centurion Marcus, pátrající po otci v převleku za kulhavého mastičkáře. Za Hadriánovým valem oddělujícím římskou provincii Britannia od barbarů čelí mladík a jeho věrný zbrojnoš Keltům od skotských jezer. Autorka, která strávila život na vozíčku, vstoupila do prózy pro mládež v roce 1954 tímto prologem k cyklu o dynastii Aquilů. V časech, kdy jako systematická popularizátorka britského šerověku sbírala jednu cenu za druhou, pojala příběh značně lineárně, ale vyvažuje to mírou vzruchu i lidskosti navzdory hněvu porobených kmenů.